齐玄素和柳湖是三月十五从龙门府动身启程,转眼间已经来到春末夏初。湖州地处南方,已经略有几分暑热,来往行人纷纷换上了轻薄衣物。前朝时,《大魏会典》对士农工商的衣着做了详细规定,比如商人不能着绸缎,百姓只能穿平头的鞋,而不能穿翘头的履,也不能穿靴。只有儒生才能穿道袍,道士才能穿法衣。普通百姓只有在成亲的时候,男子才能穿九品官服样式的大红吉服,女子才能穿诰命的凤冠霞帔,如此等等。不过到了本朝,将这些规矩全部废除,只在衣着颜色上做了相应的规定,不许随便使用黑色,也就是玄色,只有朝廷和道门之人可以使用,反而是过去象征帝王的明黄色被放开限制,随意使用。黑衣人的称呼由此而来。又因为时值太平盛世的缘故,一眼望去,满街都是绫罗绸缎,不乏有人一身明黄颜色招摇过市,也有人穿着官服样式的服饰,只是没有象征品级的禽兽补子,又不能使用黑色,倒也不至于被认错。仔细看去,其中还有些高鼻深目的色目商人,也穿着中原的士绅服饰,多少有些滑稽。这与乱世时尸山血海、易子而食、满目破败的景象已经大不相同。这才是道门和大玄朝廷坐稳了天下的真正原因。张月鹿乘坐马车离开神霄观,往太平客栈行去。太平客栈名为客栈,实则是酒楼和客栈一体,主楼为酒楼,后面是客栈。今天,江陵府中顶尖的大士绅袁崇宗包下了太平客栈的主楼,大宴宾客。这本也不稀奇,不过今天的这场宴席却是“素”得很,过去这样的宴席,总是少不得邀请几个当红女子来“活跃气氛”,说不定还要请上一位花魁献艺,可今天不见半个风月女子,只有特意从金陵府请来的昆曲班子,权作给贵客助兴。除此之外,作陪的也都不是寻常人等,本地知府、通判、青鸾卫副千户,还有江陵府的一众士绅、富商、清客名流。不过是辰时末,太平客栈的大门外已经停满了马车。因为本朝提倡畜力代替人力,所以取缔了轿子,年轻人和武官们喜欢骑马,上了年纪的老大人、老先生们,自然是乘车了。这些马车也不是寻常马车可比,受到西大陆风气的影响,如今盛行双马四轮的马车。马车的体积增大之后,如同一座小阁,雕梁画栋,镶金嵌玉,四个檐角悬挂铃铛,行走之间,清脆作响。内里则如一个房间,各色陈设一应俱全,甚至可以读书写字,处理公务,还有各种茶具火炉,被特制卡扣固定,哪怕偶有颠簸,也不必担心倾倒。平日里难得一见的奢华马车,齐聚一处,更不必说那些神骏名马,当真是谈笑有鸿儒,往来无白丁,满溢出来的富贵风流。相较于这些宝马雕车,张月鹿乘坐的马车就颇为不起眼,并没有引起注意。孤身赴宴的张月鹿走下马车,环顾四周,自语道:“好大的阵仗。”太平客栈的大堂已经被清空,迎面是一扇特殊屏风,如孔雀开屏,铺设西域地毯,并不设宴,而是用来迎客。绕过屏风之后,是去往二楼的楼梯,甚是宽阔大气,可供六人并行而不显拥挤,正席被设在了二楼。不过此时二楼除了侍候的仆役,并没有其他人,赴宴众人都在一楼大厅,这里也设有座椅茶几,不耐久站的,便坐着喝茶,边喝边等。因为两位正主还没到。一位是袁崇宗这位主人,还有一位是今日的主宾,张月鹿。今天张月鹿没有穿着道门正装,就是一身普通女子便装,虽然略显保守,但也没弄个面纱戴上。张月鹿实在瞧不上这个,有些女子面纱,戴了和没戴也差不多少,不能遮挡面容不说,反倒是深谙犹抱琵琶半遮面的要义,若隐若现的,到底是遮脸呢?还是勾人呢?实在可疑。在她看来,要是不方便见人,就不要戴纱,用面具更好,要么就大大方方地见人。今天到场的女客不多,不过还是有的,自从理学式微,心学兴盛,再加上道门有意进行去儒门化,打击儒门礼教,女子抛头露面已经是常态。张月鹿来到大门前,随手将请柬交给此地待客的袁府管家。管家本以为是哪家的千金小姐,不过打开请柬后,不由怔住。这也怪不得他,见过张月鹿真容的本就没有几个,大多是久闻大名。在众人看来,,一个乘坐“应龙”来到江陵府的道门小掌堂,这排场能小了?就算神霄观的道士全体出动也不奇怪,可谁也没想到,张月鹿就这么一个人来了。片刻后,管家回过神来,扯开嗓子高声道:“张副堂主到。”大堂内正在闲谈等待的众人不由一怔,然后纷纷起身。与此同时,管家微微躬着身子,引着张月鹿进了一楼大堂。张月鹿环视一周,不仅没有半点怯场,反而似要在气场上压倒众人,反客为主。许多人心中不由一凛。来者不善,这位张副堂主小小年纪就能身居高位,不是“命好”二字就能解释得通的。张家那么多子弟,凭什么是一个旁支出身的女子出头上位?江南大案死了那么多人,凭什么是她活到了最后?慈航真人那么多的弟子,又为何选中了她?可见不好对付。袁崇宗不在,可他的儿子袁尚道却在,只是不等这位袁家老爷开口,张月鹿已经问道:“恕我眼拙,不知哪位是袁老先生?”众人面面相觑,袁尚道拱手道:“家父年老体弱,来得晚些,还望张副堂主体谅。”张月鹿笑了笑:“客人已经到了,主人却不在,这待客之道……罢了,毕竟要尊老,我自然体谅。”说罢,张月鹿径自举步朝二楼走去。似乎她才是本地主人。并非她不懂此中的礼数,而是她早就明白一件事,她要做的事情本就是得罪人的。剩下一楼的众人,跟随张月鹿上楼也不是,留在原地似乎也不是。许多人皱起了眉头。这位张副堂主未免太过托大,也太过倨傲!袁崇宗能有今日的地位,那是用了大半辈子熬出来的,是用偌大的名声和无数的人脉堆出来的。可你张月鹿才多大年纪?不管你如何前途无量,现在终究只是个四品祭酒道士,只是个后起之秀,还没到你可以目中无人的时候。这就好比皇子,有望登基称帝,不意味着现在就能以皇帝自居,不把朝廷重臣放在眼里。在袁崇宗年纪大了之后,袁尚道已然是袁家的家主,这次本该是由他迎接张月鹿。袁尚道比张月鹿年长许多,与张拘奇差不多的年纪,虽然不能以长辈自居,张月鹿也不会认,但平辈论交,张月鹿总不好拒绝。如此一来,张月鹿就成了袁崇宗的晚辈,等到袁崇宗来了之后,再以礼数和人情面子裹挟着张月鹿一起去迎接袁崇宗,无形之中,坐实了长幼次序,袁崇宗拿捏着长辈的身份,许多话也就好说了。只是没想到,张月鹿这般不按规矩出牌,让他的一番算计落了空。除此之外,袁尚道本还想替父亲袁崇宗试探一下张月鹿,道门中能以星宿为名之人,屈指可数,大名鼎鼎的国师李长庚珠玉在前,袁尚道也想看看张月鹿是否真如传说中那般天上星宿下凡,是盛名之下无虚士?还是盛名之下其实难副?袁尚道伸手招过管家,耳语几句。没过多久,就见一辆华贵马车缓缓驶来。众人纷纷出门相迎。张月鹿站在二楼,凭窗而望。“好大的气派。”